Les Alliés
La France comprenait 21 corps d'armées actifs (un corps d'armée = regroupait environ 40 000 hommes), 22 divisions de réserve, quatre brigades territoriales, 10 divisions de cavalerie, auxquelles viendront s'ajouter, dans le courant du mois d'août, deux divisions d'Algérie, une division du Maroc, une division alpine et cinq groupes alpins, ce qui représente au total la valeur de 34 corps d'armée et de 10 divisions de cavalerie.
Le corps expéditionnaire de l'Empire britannique comprenait deux corps d'armée.
La Belgique disposait de six divisions d'infanterie.
Les forces alliées représentaient au total 39 corps d'armée et 12 divisions de cavalerie.
Remarque :
L'infanterie était constituée d'unités de marcheurs. Les avancées se faisaient à travers champs ou en forêt, quasiment nuit et jour, à raison de 30 à 50 km par 24 heures, en portant fusil et sac à dos de 30 kg sous un soleil de plomb, en cet été caniculaire de 1914.
L'Empire allemand
L'armée impériale, constituée de l'addition des armées des royaumes et principautés, comptait 21 corps d'armée actifs, 13 de réserve, 17 brigades mixtes de réservistes (« Landwehr ») équivalant à quatre corps d'armée, 33 brigades de Landwehr équivalant à huit corps d'armée, 10 divisions de cavalerie, puis, à partir du 5 octobre 1914, cinq corps d'armée et demi ainsi qu'une division de fusiliers marins.
Les forces allemandes représentaient au total 52 corps d'armée et 10 divisions de cavalerie, soit, en première ligne, environ 1 600 000 hommes.
Répartition des effectifs alliés au début de la guerre
L'armée française représentait environ 1 100 000 hommes.
Le corps expéditionnaire britannique, commandé par le général French, établi sur la Sambre, à l'ouest d'Avesnes-sur-Helpe, alignait 70 000 hommes fraichement débarqués. Il rassemblerait 1 600 000 combattants en 1915.
Les six divisions belges additionnaient 95 000 hommes. Les 1e et 2e divisions disposaient chacune de 18 500 hommes, les autres de 14 500 hommes.
L'ensemble des forces alliées représentait 1 265 000 combattants à la fin août 1914, soit un déficit d'environ 335 000 hommes par rapport aux armées allemandes.
