En août 1914, des affrontements franco-allemands meurtriers ont lieu dans la région de Virton.
Le 20 août, JOFFRE ordonne aux 3ème et 4ème armées de prendre l'offensive dans la région de VIRTON (Belgique)-LONGWY.
Le 21 août, les avant-gardes françaises doivent se trouver sur la Basse-Vire à Virton et à Latour. Il s'agit de réaliser une marche de 20 km pour assurer la possession des forêts dominant le Ton, la Chiers et la Basse-Vire.
Le 4e Corps d'Armée française du Général Boëlle avait donc franchi la corniche que la longue cuesta dessine au nord-ouest de Longwy et il s'était engagé dans la dépression du pays gaumais. Après la traversée d'un terrain parsemé de quelques buttes témoins, le 4e CA atteint la vallée du Ton. Au-delà de cette rivière, les troupes françaises avaient découvert les masses sombres de la première forêt ardennaise.
Le CA marchera en 2 colonnes : la 7e Division du Général de Trentinian par Charancy, la Malmaison, Ruette et la 8e Division du Général de Lartigue par Marville, Torgny et Dampicourt. À 5 heures, toutes les troupes quittent leurs cantonnements.
Le 117e régiment d'infanterie est en tête. On le retrouve vers 8 heures à Lamorteau et, à 10 heures, Virton est en vue.
Les Français entrent dans Virton vers 15h30. À Virton, la population fait fête aux soldats français. Cependant, certains informent que les bois environnants sont remplis d'Allemands qui y creusent des tranchées. Hélas, les officiers français accorderont peu de crédit à ces nouvelles.
L'Ordre Général pour la journée du 22 août est « ...que le Corps d'Armée se portera sur un front Etalle-Châtillon, en deux colonnes..., à gauche, la 8e Division par Virton, Huombois, Etalle. La mission sera d'attaquer tout ce que l'on rencontrera ».
La transmission des ordres de départ aux unités est rendue difficile à cause du brouillard et de la mauvaise connaissance du terrain.
Le 22 août 1914, le plateau de Bellevue est noyé de brouillard. La ferme qui le domine abrite depuis la veille une compagnie du 115e régiment d'infanterie française, avant-garde de la 8e division d'infanterie (DI) française dont l'objectif est Etalle. Au nord de la position, la 9e division du général Von Kosch (All.) quitte l'abri de la forêt pour se lancer à l'assaut des positions françaises. Il est 3h40 quand le combat s'allume autour de la ferme. Les régiments français pressés par les troupes du général Von Falkenheiner combattent pied à pied subissant de lourdes pertes. L'arrivée de renforts de la 3e DI française n'y changera rien. C'est l'intervention de l'artillerie française en position au sud de Virton qui permettra le repli de la division et tiendra les troupes allemandes dans la forêt laissant le terrain aux blessés et aux morts des deux camps.
